Alex MacIntyre

Alex MacIntyre (5 marzo 1954 – 17 ottobre 1982) è stato un alpinista britannico attivo negli anni Settanta. È noto per aver sviluppato nuove tecniche di arrampicata che hanno reso possibili ascensioni fino ad allora mai realizzate. MacIntyre nacque a Cottingham, nell'East Riding of Yorkshire, da genitori scozzesi di fede cattolica. Si avvicinò all'arrampicata dopo il trasferimento della famiglia a Letchmore Heath, mentre frequentava la Watford Grammar School per prepararsi agli esami di maturità (A-level). Poco dopo l'inizio della scuola, entrò a far parte del London Mountaineering Club e partecipò frequentemente a uscite di arrampicata nel Galles del Nord durante i fine settimana. Nel 1972 ottenne il massimo dei voti (grado A) in quattro materie agli esami di maturità. Successivamente si iscrisse all'Università di Leeds per studiare Geografia ed Economia, passando in seguito a Giurisprudenza. Come membro del Leeds University Mountaineering Club (LUMC), affinò le proprie abilità alpinistiche insieme ai compagni di università John Syrett, Brian Hall e John Powell. Dopo aver scalato le pareti di *gritstone* dello Yorkshire, MacIntyre si recò in Scozia per perfezionare la tecnica di arrampicata su ghiaccio e approfondire la conoscenza delle condizioni alpinistiche invernali. Il 14 marzo 1975 realizzò la salita in solitaria di due delle vie più impegnative e significative del Ben Nevis: Zero Gully e Point Five. Alex era uno dei numerosi alpinisti britannici esperti nella tecnica delle "punte frontali", uno stile di arrampicata che prevede l'uso di ramponi dotati di due punte anteriori (o "punte a sbalzo") capaci di concentrare la trazione sulla punta degli scarponi. Ciò consentiva al gruppo britannico di effettuare ascensioni rapide e leggere, con un carico ridotto di attrezzatura e viveri, riducendo notevolmente i tempi di salita e discesa rispetto ai metodi tradizionali. In quel periodo, MacIntyre e i suoi compagni di cordata scalarono "The Shroud" (Il Sudario), l'enorme scivolo di ghiaccio delle Grandes Jorasses, in una sola giornata, e realizzarono inoltre la prima ascensione della "Harlin Direct" sulla parete nord dell'Eiger senza ricorrere all'assedio (ovvero senza l'uso di corde fisse o campi intermedi stabili). Successivamente, MacIntyre scalò in Himalaya, facendosi promotore dell'etica dello "stile alpino" insieme ad altri alpinisti, tra cui Voytek Kurtyka. Prese parte a spedizioni con diversi gruppi internazionali, affrontando obiettivi di grande rilievo come il Dhaulagiri, il Changabang, lo Shishapangma e il Makalu. Nell'autunno del 1982, all'età di 28 anni, MacIntyre perse la vita colpito da un singolo sasso mentre stava attrezzando una nuova via sulla parete sud dell'Annapurna insieme all'alpinista francese René Ghilini. In riconoscimento del suo contributo all'alpinismo britannico — e in particolare dei progressi compiuti nello stile "leggero e veloce" — è stato istituito l' "Alex MacIntyre Memorial Hut" nelle Highlands occidentali; il rifugio è gestito congiuntamente dal British Mountaineering Council e dal Mountaineering Council of Scotland.